Svi znamo da vežba promoviše zdravije telo i bolji osećaj blagostanja. To povećava poverenje za ljude kojima je potrebna nova slika samog sebe i sprečava pogoršavanje fizičkih bolesti za neke. Dok skoro sva istraživanja o vežbanju usredsređena na demonstriranje pozitivnih efekata na fizičko telo, postoji sve veća masovna istraživanja koja nastoji dokazati da je vežba dobra i za mentalno zdravlje.
Studija koju su istraživači iz Univerziteta Duke zajedno sa drugim sličnim istraživanjima pokazali da vežba može pomoći u lečenju depresije za 60% svih učesnika. Ovaj rezultat je sličan sa ukupnim brojem učesnika koji koriste lijekove za liječenje od depresije.
Međutim, ne morate biti bolesnik duševne bolesti pre nego što koristite vežbanje. Možete podići osećaj blagostanja dok hodate po trčanju ili kombinujući jogu i meditaciju. Na neki način, vježba se može koristiti kao potencijalni medij za sprječavanje razvoja psiholoških i emocionalnih stanja.
Postoje tri dimenzije na kojima možemo da pogledamo kada razmatramo koristi vežbanja u mentalnom zdravlju osobe. Među manje poznatim je biološki aspekt.
Jedna teorija ukazuje na to da fizičko vežbanje ili vežbanje može stimulisati deo mozga da oslobodi endorfine. Aktivnosti koje su najverovatnije izazivaju oslobađanje endorfina su plivanje, skijanje na licu mesta, trčanje, biciklizam, aerobik i sport kao što su fudbal, fudbal i košarka.
Endorfini se mogu uporediti sa opijatima na način koji podseća na morfijum. Endorfini mogu raditi na dva načina - kao ublažavajući bol (koji se proizvodi u odgovoru na napetosti nastalih fizičkim radom ili stresom) i kao poboljšanje blagostanja. Međutim, nema definitivnih podataka koji bi mogli podržati ovu tvrdnju.
S druge strane, utvrđeno je da vežba izaziva oslobađanje hormona norepinefrina, dopamina i serotonina. Sve to je poznato da pomažu u poboljšanju raspoloženja i zapravo je glavni efekat Prozca, poznatog antidepresiva.
Povećanje ovih hormona najbolje se može uočiti u uslovima poznatim kao "visina trkača". Ovaj osećaj tokom nakon akutne vežbe je direktno povezan sa povećanim brojem navedenih hormona. Međutim, i dalje ne postoje zaključne studije koje dokazuju da bi poboljšanja raspoloženja mogla biti olakšana duži vremenski period.
Drugi je fiziološki aspekt. Skoro sva osećanja koja povezujemo sa mentalnim zdravljem dolaze iz naše lične procene načina na koji naše telo oseća. Recite, na primjer, ako percepate stomačni bol kao oblik stresa, onda ćete se osjećati pod stresom (a ponekad čak i depresijom) svaki put kad boli stomak. Isto tako, vežbanje može da izazove osećanja kao što su relaksacija mišića i lakše disanje koje povezujemo sa "osećanjem bolje". Iako ova korelacija tek treba da ima bolju naučnu osnovu, mi i dalje ne možemo poreći činjenicu da napetost mišića i povećani protok krvi idu zajedno sa fizičkom spremnošću.
Niko još ne zna kako tačno vežbanje utiče na mentalno zdravlje. Ali, među pacijentima je uobičajeno gledati kako vežbanje predstavlja dobar medijum za podizanje raspoloženja. Zapravo, prema anketi koju je sprovela Charity Mind, skoro dve trećine svih ljudi koji su rekli da koriste vežbanje za ublažavanje simptoma stresa i depresije veruju da vežba zaista funkcioniše za njih. Naučna zajednica tek treba da shvati kako se ovo dešava iako i za sada, ostaje istina da ljudi imaju koristi od vežbanja za mentalno zdravlje.